Civilizatia azteca a fost construita pe o combinatie complexa de traditii olmece si mayase, dar in secolele XIV, XV si inceputul secolului al XVI-lea, poporul mexica a dobandit un nou nivel de putere, influenta si bogatie in intreaga Mesoamerica. 

Mexica s-a stabilit initial in zona din jurul lacului Texcoco , unde si-au fondat orasul-stat  Tenochtitlan  (in prezent Mexico City) si au intrat in aliante si relatii tributare cu clanurile si triburile invecinate. Asteptarile sociale clare, uniformitatea culturala si stabilitatea economica generala au permis imperiului aztecilor sa prospere inainte de a deveni in cele din urma victima cuceritorilor spanioli in secolul al XVI-lea.

Viata de zi cu zi a unui barbat sau femeie aztec era plina de sange, sudoare si lacrimi – si, desigur, o apreciere imensa pentru natura si divin. In ciuda soartei lor premature, ei au facut tot posibilul pentru a -si mentine nasul curat – la propriu – si burtica plina.

Au condus razboaie perpetue pentru a obtine prizonieri pentru sacrificiu uman

Sacrificiul uman a fost o parte normala a conventiei religioase si sociale din civilizatia azteca. Sclavii si prizonierii de razboi ar fi sacrificati zeilor conform unui calendar ritual, precum si in perioade de seceta, foamete sau alte perioade de lupta.

Daca nu ar fi destui oameni in jur pentru a se sacrifica, atunci aztecii ar incepe prin a-si ataca vecinii pentru a aduna niste prizonieri pentru varsarea de sange. 

Asa-numitele Razboaie de flori , dintre care primul a avut loc in 1450, au fost probabil conduse pentru a aduce tribute de la vecini, precum si pentru a instrui razboinici, dar au fost in cele din urma conflicte convenite in care ambele parti vor lupta suficient timp pentru a obtine prizonieri pentru sacrificiu. Atunci razboiul se va sfarsi. 

Aceste conflicte ritualizate, cunoscute sub numele de xochiyaoyotl, nu au fost niciodata legate de pamant sau de ucidere, dar pe masura ce numarul victimelor sacrificiului a crescut, demografia diferitelor clanuri si state s-a schimbat. Resentimentul a crescut si atunci cand  Tlaxcala , un stat din imperiul aztec mai mare, a refuzat sa plateasca tribut si sa se angajeze in razboaie si, in cele din urma, s-a aliat cu spaniolii. 

Aveau rute comerciale extinse si foloseau comerciantii ca spioni

Comertul a fost esential pentru succesul aztecilor, desi comerciantii la distanta erau adesea priviti cu mare scepticism – fusesera afara in lume si, la urma urmei, erau vulnerabili la influentele exterioare. Cu toate acestea, pietele regionale au fost gestionate si supravegheate de guvern si au fost puncte de plecare excelente pentru schimbul rapid de marfuri, ca sa nu mai vorbim de barfa si socializare.

Pochteca , sau negustorii la distanta, traiau adesea in zone separate ale orasului si isi formau propriile grupuri sociale. Si intrucat nu existau vehicule cu roti, comerciantii au trebuit sa-si mute marfa cu mana sau pe spate, facandu-i o munca grea. Uneori era si o munca periculoasa din cauza piratilor si a banditilor, asa ca unii pochteca au fost pusi sa lucreze ca informatori, spioni si mesageri. Ocazional, purtau chiar si deghizari atunci cand lucrau pentru colectarea informatiilor de catre guvern.

Educatia a fost universala, obligatorie si practica

Baietii, fetele, barbatii si femeile au primit cu totii o educatie in imperiul aztec, desi fiecare grup a fost instruit sa indeplineasca sarcini specifice in functie de sex, varsta si statut social. Fetele si baietii au fost educati de parinti inca de la o varsta frageda, cu un accent mai mare pus pe abilitatile de baza. Unele fete au fost invatate, de asemenea, la cusut, tesut, gatit si alte sarcini de acasa, in timp ce baietii au invatat elementele de baza ale agriculturii sau orice meserie practicat de parintii lor. 

Baietii nobili urmau apoi sa se indrepte spre  calmecac , care era in esenta scoala militara, in jurul varstei de 12 sau 13 ani. Acolo aveau sa invete abilitatile necesare pentru a fi razboinici – alergare, sarituri, lupte – precum si chestiuni de drept, religie, si alte subiecte civice. Se astepta ca acestia sa devina oficiali guvernamentali, carturari, profesori sau preoti.

Aproximativ la aceeasi varsta, baietii obisnuiti au mers la  telpochcalli pentru a afla mai multe despre agricultura si pentru a primi o pregatire de razboinic. Fetele, pe de alta parte, au mers la o scoala separata pentru a afla despre conducerea gospodariei, precum si despre cantat, dans si meserii. Odata ce baietii si fetele obisnuite au terminat scoala, majoritatea s-au intors acasa pentru a-si folosi abilitatile.

Toate scolile au predat despre ritualurile religioase si despre indatoririle legate de cetatenie si istorie. Studentii talentati au fost apoi alesi pentru a deveni preoti si, respectiv, vindecatori rituali.

Au cantat, au dansat si au jucat cu mingea

Cand aztecii nu lucrau sau luptau, jucau jocuri de masa si zaruri, cantau, dansau si chiar jucau . P atolli a fost unul dintre cele mai frecvente jocuri si a fost jucat prin mutarea de jetoane pe si pe un saltea de stuf pe baza aruncarii de fasole care servea drept zaruri.

Tinerele au fost invatate sa danseze si sa cante in scoala ca parte a instructiunilor lor de intretinere a unei gospodarii. Instrumentele muzicale, cum ar fi tobe, flauturi, fluiere si zornaituri, erau realizate din scoici, oase si lemn. Cantatul si dansul au fost, de asemenea, o parte importanta a ceremoniilor religioase si a sarbatorilor comunitare.

Jocul balon mesoamerican preceda civilizatia azteca, dar au luat locul unde au ramas olmecii si Maya si au jucat jocul ca un eveniment religios . Asa cum luptele au oferit aztecilor victime de sacrificiu, la fel a facut si jocul cu mingea. Jocul a fost jucat pe un teren in forma de H cu povestea de creare a Mezoamerica sculptate in zidurile de piatra din jur. Pierderea jocului – care presupunea incercarea de a impiedica o minge de cauciuc de 8-10 kilograme sa loveasca pamantul sau sa o introduca in poarta adversarului – va fi sacrificata zeilor.

Aveau la dispozitie o gama larga de alimente

La fel ca majoritatea culturilor din Mesoamerica , aztecii depindeau de porumb sau porumb, ca cultura de baza. De asemenea, au crescut o multime de fasole si dovlecei, precum si rosii, avocado, ardei iute, tuberculi si legume radacinoase, bucurandu-se de o dieta in principal vegetariana.

Clasele superioare au mancat mai multa carne si peste decat oamenii de rand, dar au existat o multime de furnici,  lacuste si viermi pe care sa le poata bucura toata lumea. Insectele, care sunt de fapt destul de bogate in proteine, au fost deseori recoltate si consumate. Fermierii azteci chiar au cultivat insecte si si-au folosit  ouale pentru a face tortilla asemanatoare celor facute din porumb astazi. Unele insecte au fost gatite in timp ce altele au fost mancate in viata, iar unele chiar au presupus valori medicinale. De fapt, in multe parti din Mexic si Mesoamerica astazi, insectele fac inca parte din bucatarie .

Au vanat cu lovituri de sageti

Una dintre multele arme din repertoriul razboinicului aztec a fost o arma de suflat sau un tlacalhuazcuahuitl. Razboinicii purtau, de asemenea, curele (tematlatl), arcuri si sageti (tlahhuitolli si micomitl) si sulite (atlatl) in pregatirea pentru lupta la diferite distante, fara a mai mentiona pumnalele (tecpatl), bastoanele (cuahuitl), cluburile (cuauhololli) si topoarele (itztopilli) pentru lupta corp la corp. 

Pistolul de suflat a fost cel mai frecvent folosit pentru vanatoarea animalelor, dar ar fi fost un instrument la indemana si impotriva dusmanilor. Cele Armele insele erau cinci la tuburi goale sase picioare lungi, adapostirea sageti care au fost taiate cu secretii de broasca otravitoare.

Barbatii azteci vanau adesea iepuri si caprioare, care se mancau la sarbatorile rituale cu legume, porumb si ciocolata.