Simbolismul este o miscare de arta care a aparut in Europa in epoca industrializarii. Desi artistii simbolisti tipici au pictat scene mitologice de vis, arta lor a exprimat sentimente profunde de deziluzie fata de lumea contemporana. Simbolismul a fost in esenta o reactie conservatoare la miscarile artistice mai progresiste care aveau loc la acea vreme. Iata patru caracteristici cheie ale artei simboliste pe care ar trebui sa le cunoasteti.
1. Arta simbolista a aparut din literatura
Publicatia din 1857 a lui Charles Baudelaire Les Fleurs du Mal a fost punctul de plecare al simbolismului ca miscare coerenta. Lucrarea a fost, de asemenea, prima piesa cu adevarat simbolista care a dat tonul pentru urmatoarele generatii de artisti si scriitori. Lucrarea lui Baudelaire s-a ocupat de deziluzia in curs, amoralitatea epocii prezente si singuratatea care i-a zdrobit pe locuitorii Parisului.
Trei decenii mai tarziu, poetul grec Jean Moreas si-a publicat Manifestul simbolist , proclamand pe colegii sai artisti dusmanii sentimentelor gresite si ai descrierii obiective. Aceasta idee a migrat de la literatura la artele vizuale, artistii simbolisti concentrandu-se mai degraba pe emotie si calitati estetice decat pe realism si obiectivitate. In literatura simbolista, intriga si dezvoltarea caracterului au fost mult mai putin relevante decat descrierile detaliate ale sentimentelor si imprejurimilor lor. Pictura simbolista a functionat folosind in esenta aceeasi formula.
Deoarece baza artei simboliste a fost literatura, limbajul ei vizual era extrem de descriptiv, cu scene detaliate si decor elaborat. Nu exista prea multa miscare sau dinamism in compozitii si nicio actiune in spatele ramei: o pictura simbolista este limitata de marginile panzei, fara nicio adancime implicita a lumii pe ea. Artistii asociati miscarii au folosit in cea mai mare parte fundaluri intunecate si culori saturate pentru a obtine acelasi sentiment de intuneric si suspans prezent in lucrarile scrise.
O alta Biblie a simbolistilor a fost un roman decadent A Rebours ( Against Nature ), scris de Joris-Karl Huysmans. Un tanar aristocrat Des Esseintes, obosit si deziluzionat de viata in ciuda varstei sale, se instaleaza retras in conacul sau si incearca sa construiasca o realitate artificiala care sa-i aduca doar placeri. Isi petrece zilele experimentand cu aplecarea naturii la vointa sa, dar experimentele sale se termina intotdeauna prost. De exemplu, el creste o gradina de flori otravitoare si ucide o testoasa prin incrustarea pietrelor pretioase in coaja ei.
Printre alte activitati esential fara rost ale lui Des Esseintes este contemplarea colectiei sale de arta, care include artisti cunoscuti acum ca principalii simbolisti, Gustave Moreau si Odilon Redon. Unul dintre picturile preferate ale lui Des Esseintes, Salome Dancing before Herod de Gustave Moreau , devine subiectul lungimii gandirii personajului, in timpul careia el explica natura inerent ticaloasa si diabolica a femeilor. Acest subiect ar deveni una dintre ideile centrale ale artei simboliste dominate de barbati.
2. Artistii simbolisti au fost evadatori conservatori
Dezvoltarea simbolismului s-a petrecut paralel cu defigurarea treptata a artei si cu miscarea ei rapida de la formele realiste la abstractizare. In multe privinte, simbolismul a fost o miscare contra-impresionismului. In timp ce impresionistii precum Renoir sau Monet s-au concentrat pe peisajele urbane din zilele noastre si pe viata de zi cu zi in schimbare rapida, simbolistii au fost ingroziti de acest lucru. In timp ce unii artisti au laudat noua era, altii au considerat industrializarea si orasele in crestere ca epoca spiritualitatii abandonate si a decadentei. In loc sa infatiseze realitatea neplacuta, simbolistii au ales sa abordeze taramul miturilor si arhetipurilor.
Pe masura ce formele de arta avangardiste au parasit realitatea pentru a se concentra pe concepte intangibile si sentimente subiective, simbolistii – in mod ironic – au facut in esenta acelasi lucru. Ei au schimbat prezentul cu un trecut imaginar inexistent, simboluri eterne, vise si estetism. Unele saloane simboliste au interzis in mod explicit scenele banale, portretele si picturile de istorie. O lucrare cu adevarat simbolista ar fi trebuit sa exprime „adevaruri universale” precum spiritualitatea crestina si frumusetea ideala, folosind limbajul simbolurilor si metaforelor recunoscute universal. Desigur, cuvantul „universal” nu se refera la cunostintele comune impartasite de fiecare grup social al vremii, ci la informatiile disponibile barbatilor educati din clasele superioare. Pictorii simbolisti au abordat mitologia antica greaca si romana, precum si povestile Vechiului Testament.
Miscarea artistica a simbolismului a fost destul de raspandita si a avut cel mai remarcabil impact in Franta, Belgia, Germania si Rusia. Ramura rusa a simbolismului a avut un set distinctiv de subiecte si forme bazate pe folclorul si literatura est-europeana. Cu toate acestea, indiferent de diferentele culturale si regionale, inclinatia generala pentru evadare a ramas permanenta.
In ciuda conservatorismului lor, in anumite privinte, simbolistii au abordat anumite aspecte ale artei lor intr-o maniera similara cu artistii mai avangardisti. De exemplu, una dintre preocuparile lor a fost muzica si modurile in care se putea traduce in limbaj vizual. Marele simbolist german Arnold Bocklin a explorat acest concept in pictura sa Ocean Breakers , incercand sa interpreteze sunetul valurilor care racnesc si sirena cantand prin elemente pictate. Artisti abstracti precum Piet Mondrian si Wassily Kandinsky au tratat mai tarziu muzica in mod similar in lucrarile lor abstracte. Kandinsky a fost elevul unui alt simbolist german celebru, Franz von Stuck. Conform notelor lui Kandinsky, Von Stuck a observat munca exceptionala a elevului sau cu culoarea si l-a indemnat sa picteze doar in alb-negru timp de cativa ani. Scopul a fost ca Kandinsky sa dezvolte o intelegere mai profunda a liniilor, compozitiei si calitatilor expresive.
3. Tablourile simboliste au avut adesea nuante morbide
Simbolismul in arta si literatura a avut o legatura inseparabila cu miscarea decadenta. Decadentii au celebrat artificialitatea si excesul, dar aceasta sarbatoare a fost departe de a fi optimista. Victoria oamenilor asupra naturii nu a fost un punct de plecare pentru noua era, asa cum credeau unii, ci sfarsitul civilizatiei. Moartea, decaderea si boala au fost subiectele principale pentru artistii si scriitorii decadenti. Aceste subiecte si-au gasit, de asemenea, drum in opera simbolista, exprimand ororile naturii umane si moravurile cazute.
Desi cele doua miscari aveau trasaturi distinctive, multi artisti simbolisti ai vremii au intrat in categoria Decadentilor. Unul dintre cei mai faimosi Decadenti a fost ilustratorul englez Aubrey Beardsley. Beardsley este cunoscut mai ales pentru seria sa de ilustratii ale piesei Salome a lui Oscar Wilde , plina de erotism morbid.
Desi simbolismul a abordat adesea subiecte tulburatoare si incomode, rareori a atins aspectele morbide ale existentei fizice. Intr-o pictura simbolista, nu s-ar intalni niciodata reprezentari exacte ale bolii sau ranilor. Corpurile simboliste au depasit limitele fizicitatii – decaderea lor a fost mai mult morala decat fizica, indicata de tonurile palide si verzui ale pielii.
Sexualizarea excesiva a figurilor umane (in mare parte feminine) a fost un alt indiciu al preocuparii simbolistilor fata de morala in declin din secolul lor. Majoritatea artistilor asociati miscarii au considerat eliberarea sexuala treptata a femeilor ca un semn al degenerarii omenirii. Nuantele sexuale ale lucrarilor lor nu aveau nicio legatura cu sentimentele de bucurie, ci asociate cu pacatul si dorintele trupesti care ii indeparteaza pe oameni de scopul lor spiritual.
4. Femeile au fost subiectele principale in arta simbolista
Figurile feminine erau unul dintre cele mai populare subiecte pentru artistii simbolisti, dar abia daca aveau ceva in comun cu femeile adevarate. O femeie in arta simbolista era doar un alt simbol, semnificand pericolele progresului si ale schimbarii sociale. O femeie in ideologia simbolista egala cu natura, blanda si hranitoare daca este exploatata de un barbat, dar incontrolabila, salbatica si distructiva daca este lasata nesupravegheata. Aceasta idee a dus la doua imagini opuse: muza eterica idealizata, ascultatoare si pura si femeia fatala salbatica si incontrolabila .
Femeia fatala a exprimat dezaprobarea simbolista fata de progres si emancipare. Era o femeie care nu avea stapan, nici zeu, nici busola morala, condusa doar de apetitul ei sexual si de dorinta ei de distrugere. Simbolistii si-au exprimat credinta in natura inerent malefica a unei femei independente printr-un set distinctiv de eroine mitologice si biblice precum Medusa, Cassandra, Circe, Salome si altele. Aceeasi soarta a cazut asupra lui Judith. Desi descrisa initial in Vechiul Testament drept eroina patriotica, simbolistii au egalat-o pe Judith cu Salomeea cruda si insetata de sange doar pe baza capetelor taiate ale dusmanilor lor. Desi femmes fatales erau antagoniste evidente ai povestilor simboliste, ele erau aproape intotdeauna extrem de sexualizate si nud, abordand atat cele mai profunde temeri, cat si cele mai intunecate fantezii ale barbatilor care le pictau si le observau in galeriile de arta.
Simbolistii au exprimat adesea natura salbatica si periculoasa a femeilor creand monstri precum sirene sau sfinxuri cu gheare si dinti ascutiti, asteptand momentul potrivit pentru a ataca protagonistul. Asociind femei puternice si incontrolabile cu fiare salbatice, simbolistii au pictat in continuare imaginea anormalitatii acestor femei. Totodata, ei au evidentiat puritatea subiectilor lor masculini, care aratau si se comportau complet umani.
Nu multe femei au fost asociate cu miscarea simbolista, dar cele care au depasit granitele de gen au tratat subiectul femeii fatale in mod diferit. Reusind sa se relationeze cu aceste personaje, femeile simboliste au revendicat adesea acele imagini ca simboluri ale puterii feminine si ale intolerantei lumii din jurul lor. Actrita si sculptorul Sarah Bernhardt s-a descris ca o himera, in timp ce sculptorul Camille Claudel si-a incorporat autoportretul in capul taiat al Medusei.
Genul a fost o preocupare importanta pentru simbolisti. In multe picturi simboliste, protagonistul, care este intotdeauna un tanar alb, are trasaturi androgine distincte. Desi arata inconfundabil masculin, trasaturile sale feminine erau evidente si departe de a fi doar o alegere estetica. Ideea dominanta in cercurile simboliste la acea vreme era ca barbatii erau binecuvantati cu virtutea ratiunii, in timp ce femeile aveau darul intuitiei si al conexiunii cu lumea non-fizica. Fiinta umana ideala ar fi trebuit sa le posede pe amandoua, depasind limitele corpului fizic si ale sexului. Astfel, protagonistul simbolist, adesea pictat ca poetul legendar Orfeu sau Printul Oedip, nu a fost un simplu muritor, ci omul perfect care a obtinut atat ratiunea masculina , cat si spiritualitatea feminina .
