Timp de secole Roma a condus lumea. Armatele sale bine antrenate si disciplinate au cucerit teritorii vaste, facilitand cresterea unui imperiu enorm. Societatea romana multiculturala si in mare parte toleranta a atras imigranti dincolo de granitele imperiului. Atat nou-venitii, cat si cetatenii romani – savanti, oameni de stat, artisti, ingineri, birocrati, comercianti si soldati – si-au jucat rolul in modelarea societatii, culturii, artei, legilor si economiei romane.
Arhitectura romana este cea mai vizibila amprenta pe care aceasta puternica civilizatie a lasat-o asupra lumii. La secole dupa caderea Imperiului Roman, ruinele impresionante si monumentele romane inca stau ca o marturie a fostei puteri si glorie a imperiului. Dintre acele structuri impunatoare, insa, putine au avut norocul sa supravietuiasca mai mult sau mai putin intacte pana astazi.
1. Maison Carree: Arhitectura romana si cultul imperial
Unul dintre cele mai bine conservate monumente romane se afla in orasul Nimes, in sudul Frantei. Acest templu roman uimitor – asa-numita Maison Carree (Casa patrata) – este un exemplu de manual de arhitectura romana clasica descrisa de Vitruvius. La aproximativ 85 de picioare lungime si 46 de picioare latime, cladirea ar fi dominat forumul orasului antic. Fatada impunatoare a templului, decoratiunile fastuoase si coloanele corintice elaborate, precum si structura interioara, au supravietuit pana in prezent aproape intacte.
Pe langa nivelul ridicat de conservare, Maison Carree are o importanta istorica semnificativa. Comandat de Marcus Vipsanius Agrippa in anul 20 i.Hr., templul a fost initial dedicat spiritului protector al imparatului Augustus, precum si zeitei Roma. In jurul anilor 4-7 d.Hr., cladirea a fost rededicata fiilor lui Agripa, nepotilor lui Augustus si mostenitorilor adoptati – Gaius si Lucius Caesar – care au murit amandoi tineri. Astfel, Maison Carree este unul dintre primele exemple de arhitectura romana legata de cultul imperial in curs de dezvoltare. Dupa caderea Imperiului Roman, templul a ramas in folosinta, servind diferite functii; a fost folosit ca parte a unui complex palatial, a unei case consulare, a unei biserici si a unui muzeu.
2. Templul lui Augustus: unul dintre cele mai bine conservate monumente romane
Situat in orasul de coasta Pula, in Croatia actuala, se afla un alt templu bine conservat, care inca ocupa cu mandrie un loc in forul roman. La fel ca omologul sau din Nimes, Templul lui Augustus a fost, de asemenea, dedicat in onoarea imparatului Augustus si a zeitei Roma. Insa, in inscriptia (acum pierduta) nu se mentioneaza pe Augustus indumnezeit, onoare care a fost data imparatului dupa moartea acestuia. Din aceasta putem deduce ca templul a fost construit in timpul vietii imparatului, intre 27 i.Hr. si 14 i.Hr.
Cand a fost construit, Templul lui Augustus facea parte dintr-un complex de templu ridicat in forum. Cel mai mare templu, dedicat Triadei Capitoline (Jupiter, Juno si Minerva), statea in centru. In partea cea mai dreapta se afla cladirea sa geamana, dedicata Dianei, zeita vanatorii, a lunii si a naturii. Parti din cele doua temple disparute au fost incorporate in palatul comunal medieval. Spre deosebire de cladirile invecinate, Templul lui Augustus a continuat sa functioneze dupa perioada romana ca biserica. Intr-o perioada ulterioara, a jucat un rol mai putin plin de farmec ca granar. Pana in secolul al XIX-lea, casele ridicate pe forum ascunsesera aproape in intregime templul. In timpul unui raid aerian al Doilea Razboi Mondial, templul a primit o lovitura directa si a fost aproape in intregime distrus. Din fericire, cladirea a putut fi reconstruita din fragmentele lasate in urma, iar acum arata la fel ca la momentul dedicarii.
3. Curia Julia din Roma: Centrul lumii romane
Aceasta cladire cu aspect modest din Forumul Romanum din Roma a fost una dintre cele mai importante piese de arhitectura romana din lume. Curia Julia, sau Casa Senatului, a fost locul care a gazduit Senatul Roman – clasa conducatoare a Romei. A fost a treia si ultima cladire care a indeplinit o functie atat de importanta in Roma. Lucrarile la Curie au inceput sub Iulius Cezar si au fost terminate de fiul sau adoptiv si primul imparat al Romei, Augustus. Ca atare, Curia Julia a marcat simbolic sfarsitul Republicii Romane.
Cladirea pe care o vedem astazi nu este o structura complet originala. Se crede ca Curia Julia ar fi fost afectata de Marele Incendiu al Romei din anul 64 d.Hr. in timpul domniei imparatului Nero. Cladirea a fost restaurata de Domitian in anul 94 d.Hr., pentru a fi distrusa din nou in incendiul din 238 d.Hr.. O reconstructie finala a fost finalizata sub imparatul Diocletian. Este acea cladire care se afla si astazi. Structura a fost transformata in biserica in secolul al VII-lea, tranzitia ei asigurandu-i supravietuirea. In timp ce placile de marmura care acopereau exteriorul au disparut, podeaua originala din porfir si serpentina, treptele joase si largi care gazduiau scaunele senatorilor si cele trei ferestre mari sunt inca parte din structura.
4. Turnul lui Hercule: Farul de la marginea Imperiului
Situat langa intrarea in portul La Coruna, Turnul lui Hercule a servit drept far de la constructia sa in secolul I d.Hr. Reconstruit de imparatul Traian in secolul al II-lea, Turnul lui Hercule a jucat un rol vital in navigatia maritima pentru navele care calatoreau spre Golful Biscaya si mai departe catre Canalul Manecii. Pe langa functia sa practica, farul avea o legatura sacra. Potrivit mitului, zona constructiei sale a fost locul uneia dintre cele mai mari realizari ale lui Hercule – victoria sa asupra unui tiran urias Gerion.
Din punct de vedere istoric, edificiul a fost construit pe fundatiile unei structuri feniciene similare. Designul sau a fost probabil inspirat de Pharos – Marele Far din Alexandria. In timp ce a cazut in paragina in timpul evului mediu, farul a fost repus in functiune in 1788, cand activitatea comerciala cu America s-a intensificat. Turnul nu a fost doar renovat, ci a fost extins cu o noua poveste. In zilele noastre, Turnul lui Hercule, inalt de 180 de picioare, este singurul far roman inca in folosinta. Este, de asemenea, cel mai vechi far functional din lume.
5. Panteonul din Roma: Monumentul Roman Revolutionar
Cea mai mare piesa exceptional de bine conservata a arhitecturii romane, Panteonul, este, fara indoiala, cea mai faimoasa structura de pe aceasta lista. Un monument roman original, acum pierdut, a fost comandat de Marcus Agrippa, al carui nume este inca vizibil pe friza. Cand cladirea mai veche a ars, Panteonul a fost reconstruit de imparatul Hadrian, care i-a dat forma sa iconica. Panteonul a provocat o revolutie in arhitectura romana, deoarece cupola sa circulara masiva a rupt traditia aspectului dreptunghiular, subliniind interiorul bogat decorat in loc de exterior. Domul Panteonului a fost cel mai mare din lume pana la Renastere. In plus, ramane cea mai mare cupola din beton nearmat din lume pana in prezent.
In mod traditional, oamenii de stiinta credeau ca Panteonul a fost construit pentru a fi un templu pentru toti zeii romani. Cu toate acestea, cercetari mai recente sugereaza ca, in loc de un templu traditional, cladirea a fost un sanctuar dinastic legat de imparatul Augustus si familia sa. Imparatii de mai tarziu au continuat sa foloseasca cladirea pentru a-si legitima si mai mult dreptul de a conduce asupra imperiului. Oricare ar fi scopul sau initial, Panteonul a devenit asociat in primul rand cu puterea imparatilor si cu autoritatea lor divina. La fel ca majoritatea capodoperelor arhitecturale romane, Panteonul a supravietuit perioadei post-romane datorita transformarii sale in biserica. Pe langa cateva modificari minore, cladirea si-a pastrat forma initiala pana in prezent. Designul sau unic a devenit o inspiratie pentru multe cladiri similare construite in intreaga lume.
6. Aula Palatina: Arhitectura romana tarzie
Aula Palatina, o piesa de arhitectura romana tarzie cunoscuta si sub numele de Bazilica lui Constantin, este cea mai bine conservata cladire palatiala romana. Construita in jurul anului 310 d.Hr., Aula Palatina a fost initial o parte integranta a unui complex de palat mult mai mare – resedinta imparatului Constantin cel Mare in timpul sederii sale la Trier. Forma sa originala avea mai multe cladiri mai mici atasate si ar fi putut functiona ca o sala de audienta imperiala. Masurand 220 de picioare in lungime si 85 de picioare in latime, Aula Palatina este cea mai mare structura cu o singura camera care a supravietuit din antichitate.
Un prim exemplu de arhitectura romana palatiala, Aula Palatina avea un sistem de incalzire prin pardoseala si perete – un hipocaust . In timp ce restul complexului nu a supravietuit dupa stapanirea romana, Aula Palatina a fost reutilizata si a servit drept resedinta episcopului de Trier. Monumentul roman a pastrat aceasta functie pana in secolul al XIX-lea. In acea perioada, Aula Palatina a fost readusa la starea initiala, devenind biserica protestanta in 1856. Cu toate acestea, in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, cladirea a fost grav avariata intr-un raid aerian. Decorul interior din secolul al XIX-lea nu a fost niciodata reparat dupa razboi, lasand peretii de caramida vizibili din interior. Astazi cladirea evoca gloriile imperiale din trecut si continua sa functioneze ca o bazilica crestina.
