Unul dintre cei mai faimosi artisti ai Angliei epocii rococo, Thomas Gainsborough continua sa hipnoteasca publicul. Era morocanos si nerabdator, dar avea si o dragoste profunda pentru arta si pentru membrii familiei sale, care erau modelele lui preferate.
A fost unul dintre membrii fondatori ai Academiei Regale de Arta, dar a rivalizat amarnic cu presedintele acesteia, Joshua Reynolds, luptand pentru o abordare mai liberala si mai libera a picturii. Cititi mai departe pentru a afla mai multe despre marele portretist englez si despre inspiratiile sale.
1. Thomas Gainsborough a fost un pictor de portrete care ura sa picteze portrete
Thomas Gainsborough s-a nascut in 1727 in Sudbury, Anglia. Tatal sau era un tesator destul de instarit care a fost impresionat de talentul fiului sau la desen. Nimic nu a ocupat mintea lui Gainsborough mai mult decat peisajele si natura comitatului sau natal Suffolk. Inca din copilarie schita campurile si padurile patriei sale, pastrand albumele cu el de-a lungul vietii.
La varsta de nouasprezece ani, Gainsborough s-a casatorit cu Margarett Burr, o fiica nelegitima a unui nobil local. Dupa ce si-a inceput viata de familie, el si-a dat seama curand ca cererea pentru peisajele sale nu era suficienta pentru a asigura gospodaria. Gainsborough trebuia sa gaseasca ceva mai practic, asa ca a trecut la pictura de portrete si in curand a inceput sa ofere serviciile sale localnicilor. Nici portretele, nici oamenii nu i-au adus bucurie, asa ca a gasit o solutie. Fiecare portret pe care l-a pictat avea un peisaj detaliat de fundal care serveste drept compromis intre adevarata chemare a lui Gainsborough si necesitatea financiara.
2. Rubens si Van Dyck au fost idolii lui
Tatal lui Gainsborough detinea o mica colectie de peisaje olandeze si flamande pe care fiul sau avea sa le tina aproape pana la ultimele sale zile. Tratamentul sau asupra peisajelor, atat ca lucrari separate, cat si ca fundal pentru portretele sale, datora foarte mult traditiei olandeze. Artistul nu a negat nici aceasta influenta si nici fascinatia sa. El a sustinut ca va schimba cu placere oricare dintre picturile sale cu cele mai mici peisaje flamande, fara ezitare.
In 1759, urmarind sa-si dezvolte intreprinderea artistica, Gainsborough si-a mutat familia la Bath, un oras la moda ocupat de englezi bogati si nobili. Acolo, in casele respectabililor sai comisari, Gainsborough a descoperit lucrarile lui Peter Paul Rubens si Anthony van Dyck. Anii Bath aveau sa devina importanti pentru cariera lui Gainsborough, deoarece acesta si-a schimbat radical abordarea fata de portrete si redare a pielii, a mainilor si a ipostazei aici.
Gainsborough a lasat uneori mici omagii idolilor sai in lucrarile sale. De exemplu, intr-un renumit portret The Blue Boy , nepotul artistului, Gainsborough Dupont, poza intr-un secol al XVII-lea asemanator cu cele purtate de personajele lui Anthony van Dyck. Majoritatea expertilor cred ca pictura a fost un exemplu de imagine realizata pentru a demonstra abilitatile exceptionale ale lui Gainsborough pentru clientii sai.
3. El a fost inovator
Artistul respectat si consacrat Thomas Gainsborough nu s-a sfiit de metodele neconventionale. Dragostea lui pentru pictarea peisajelor a ramas cu el de-a lungul intregii vieti, dar nu a putut sa le picteze din natura dupa ce a parasit Suffolk-ul natal. Alte locuri pur si simplu nu i se pareau la fel de magice pentru Gainsborough precum casa lui. Ani de zile a pictat natura fie din memorie, fie din vechile sale schite, pana cand a venit cu o solutie. A construit o masa din doua oglinzi, una asezata orizontal si cealalta vertical, si si-a aranjat pe ea peisajele de vis din tot ce a gasit. Broccoli si conopida au servit drept copaci, in timp ce bulgari de carbune au fost transformate in dealuri si munti.
O alta trasatura neobisnuita a lui Gainsborough a fost munca sa cu sticla pictata. Acest mediu a fost relativ popular printre alti artisti. Imaginile au fost pictate invers, construind straturi de la evidentieri la fundal si iluminate din spate cu o lumanare. Inovatia lui Gainsborough a fost de a construi o cutie inchisa similara unei camere obscure pentru a-si prezenta panourile de sticla. Spatiul inchis intunecat a dat un plus de volum lucrarilor sale, transformandu-le in scene magice pline de lumina si tonuri subtile.
4. El si-a imaginat impresionismul cu un secol inainte ca acesta sa se intample
Desi Gainsborough a obtinut un succes considerabil in timpul vietii sale, multi istorici de arta cred ca s-a nascut putin devreme pentru ca contemporanii sai sa-l inteleaga cu adevarat. In secolul al XVIII-lea, portretul a fost un simbol de statut si un lux, demonstrand realizarile si ambitiile comisarului. Emotia sau miscarea excesiva nu aveau loc in compozitie, figurile stand nemiscate si demonstrand medalii si bijuterii in loc de caracter.
Gainsborough a fost acolo pentru a contesta aceste idei. Desi portretele sale prezinta tesaturi drapate scumpe, perle si broderii, el a avut un interes mult mai profund pentru personajele sale si personalitatile lor. Siluetele lui se misca, danseaza si ingheata doar pentru un moment trecator inainte de a face urmatorul pas. Acest dinamism, combinat cu jocul de semnatura al lui Gainsborough cu tonurile si lumina, ar fi fost mult mai potrivit pentru o pictura impresionista, mai degraba decat pentru un portret oficial din secolul al XVIII-lea.
5. Fiicele sale Margaret si Mary au fost modelele lui preferate
Dintre toti oamenii din portretele lui Thomas Gainsborough, doi au aparut din nou si din nou de-a lungul anilor. Daca a existat vreun fel de portret pe care a fost de fapt bucuros sa-l picteze, a fost una dintre cele doua fiice ale sale, Mary si Margaret. Surorile au avut o relatie stransa si iubitoare, asa cum arata tabloul neterminat al celor doua surori. Serenitatea imaginii contrasteaza cu silueta schitata a unei pisici care se zvarceste pe mainile Mariei, sugerand caracterele rautacioase si vioaie ale fetelor, care au reusit sa stea nemiscate doar pentru o scurta vreme.
Thomas Gainsborough era un om destul de progresist. El a insistat ca fiicele lui sa invete despre modalitati de a se intretine si de a face ceva cu viata lor, mai degraba decat sa socializeze pur si simplu in cercurile potrivite. I-a invatat pictura si muzica, sperand ca vor deveni profesionisti si nu doar sotii si mame.
Din pacate, viata lui Mary si Margareta nu a mers asa cum se astepta tatal lor. Mary s-a casatorit cu un muzician la varsta de treizeci de ani, care a fost considerat intarziat de neiertat la acea vreme, dar s-a intors acasa la mai putin de un an mai tarziu, deoarece uniunea lor s-a dovedit a fi plina de neglijenta, abuz si infidelitatea sotului ei. Chiar daca sotul lui Mary era o cunostinta a lui Thomas Gainsborough, el nu a aprobat aceasta casatorie, deoarece stia ca barbatul era inselator si predispus la inselaciune. Mai tarziu, Mary a dezvoltat o boala mintala nespecificata, iar Margaret a devenit asistenta ei.
6. Nu i-a fost frica de provocari
Ca iubitori de arta ai secolului al XXI-lea, suntem de obicei atrasi de povestile artistilor chinuiti si neintelesi. Suntem atrasi de ceea ce este discutabil, provocator si ambiguu. Ne place sa ne param rau pentru bietul artist neinteles precum Van Gogh sau Modigliani, care s-au nascut prea devreme pentru a avea succes in timpul vietii. In acest sens, Thomas Gainsborough, omul de afaceri de succes, la prima vedere nu pare a fi un personaj simpatic. Desi inovatiile sale artistice erau evidente, el le tinea in limitele a ceea ce era acceptabil. Pentru un spectator din zilele noastre, crescut cu o intelegere a artei ca expresie individualista a unui suflet tulburat si ratacitor, lumea lui Gainsborough poate parea prea rafinata si privilegiata.
Desi intreprinderea lui Gainsborough a functionat conform legilor secolului sau, el si-a permis sa fie provocator din cand in cand. Una dintre cele mai scandaloase lucrari ale sale a fost portretul Ann Ford, actrita si muzicianul notoriu. Spectacolele lui Ford au atras multimi nu numai datorita talentului ei evident, ci si datorita statutului ei scandalos. In acea perioada, o interpreta femeie parea abia mai respectabila decat o lucratoare sexuala. Tatal lui Ford, rusinat de alegerile ei, a scos-o cu forta pe Anne de la concertele ei de mai multe ori. Gainsborough, un muzician amator insusi, a respectat determinarea lui Ford si a pictat-o intr-o ipostaza rezervata barbatilor cu statut considerabil, mai degraba decat unei actrite infame.
7. Rivalitatea lui Thomas Gainsborough cu Joshua Reynolds a devenit legendara
In ciuda rabdarii limitate a lui Gainsborough pentru oameni, el si-a castigat totusi reputatia de artist profesionist si competent, capabil sa ia decizii administrative in afara de ocupatia sa de zi cu zi. Alaturi de alti pictori englezi, italieni si francezi desavarsiti ai vremii, Gainsborough a devenit membru fondator al Academiei Regale de Arte in 1768. Academia a oferit educatie artistica si a servit ca institutie pentru dezvoltarea si popularizarea diferitelor tipuri de arta in Anglia.
Joshua Reynolds, numit presedinte al Academiei de catre regele George al III-lea, a fost un alt portretist distins si singurul rival al lui Gainsborough. Reynolds a fost un artist exceptional de talentat care, spre deosebire de Gainsborough, le-a oferit clientilor sai exact ceea ce isi doreau. De la tribuna Academiei, Reynolds a avertizat impotriva inovatiilor artistice indraznete si a pledat pentru reguli stricte de linie si culoare.. Mai mult, conservatorii Reynolds si experimentalii Gainsborough s-au trezit adesea lupta pentru aceiasi clienti, inclusiv pentru membrii Familiei Regale.
In 1788, Thomas Gainsborough a murit de cancer inconjurat de familia sa. Pe patul de moarte, i-a trimis o scrisoare lui Reynolds, marturisindu-i, in cele din urma, dragostea si respectul sau de o viata fata de cel mai mare rival al sau, cerandu-i o vizita inainte de a fi prea tarziu. Detaliile intalnirii raman necunoscute, dar in fata mortii a iesit la iveala admiratia lor reciproca.
