Gustave Moreau si-a inceput cariera ca pictor academic de o nota in Franta. Dupa o perioada de izolare autoimpusa, s-a reinventat complet, traind o renastere artistica fara egal. Astazi, Moreau este amintit ca un vizionar ale carui picturi intense si mistice au provocat status quo-ul artei de la sfarsitul secolului al XIX-lea. Opera sa a avut un impact semnificativ asupra miscarii simboliste a vremii, iar invataturile sale au influentat o viitoare generatie de artisti fauvisti. Iata o scurta trecere in revista a vietii geniului artist Gustave Moreau.
Viata timpurie a lui Gustave Moreau
Gustave Moreau s-a nascut in Franta in 1826 dintr-un tata arhitect si dintr-o mama muziciana. Familia artistica a primit curand un alt membru; Sora lui Gustave, Camille. Gustave s-a bucurat de o copilarie confortabila; s-a pretins a fi un copil bolnav si a fost lasat de mama lui.
Moreau a fost trimis la internat in 1836, asa cum era obisnuit pentru vremea respectiva, dar s-a intors acasa dupa moartea surorii sale. Ulterior a fost educat de tatal sau, cu accent pe clasici.
Interesat de desenat inca de mic, inclinatiile artistice ale lui Moreau s-au aprins cand, la varsta de 15 ani, a vizitat pentru prima data Roma. Calatorind prin Italia impreuna cu mama, matusa si unchiul sau, Gustave a fost expus pentru prima data la arta bizantina care avea sa influenteze atat de puternic opera sa de mai tarziu. Moreau avea sa pastreze caietul de schite pe care l-a completat in aceasta calatorie pentru tot restul vietii.
Dupa ce si-a terminat studiile, Moreau a inceput sa se pregateasca pentru examenul de admitere la Scoala de Arte Frumoase din Paris sub tutela artistului Francois Picot, un pictor neoclasic care l-a si mentor pe Alexandre Cabanel.
Educatie artistica si influente
Moreau a primit acceptarea la Scoala de Arte Frumoase in 1846. A petrecut trei ani studiind acolo, dar a plecat dupa ce nu a reusit sa castige prestigiosul Prix de Rome, o bursa care a acordat studentilor francezi de arta o bursa pentru a studia Vechii Maestri in Italia.
Moreau s-a bucurat de un pic de succes la parasirea scolii, dar cursul carierei sale a fost schimbat atunci cand s-a intersectat cu colegul artist Theodore Chasseriau. Chasseriau si-a petrecut copilaria pregatindu-se cu Ingres, un maestru academic neoclasic, si a castigat primul sau premiu la Salonul de la Paris la doar 17 ani.
Cand l-a intalnit pe Gustave Moreau in 1851, Chasseriau s-a certat cu mentorul sau de lunga durata, dupa ce a devenit deziluzionat de arta academica. Atat Chasseriau, cat si Moreau au fost intrigati de arta mai romantica a rivalului lui Ingres, Eugene Delacroix. Tinerii artisti s-au imprietenit rapid, lucrand in studiourile de langa celalalt.
Anul 1852 a fost un an de referinta pentru Moreau. Una dintre picturile sale, o Pietate, a fost acceptata pentru expozitie la Salonul de la Paris, iar parintii lui i-au cumparat o casa la Paris. Moreau a amenajat o garsoniera la etajul al treilea si s-a bucurat de tot ce avea de oferit orasul.
Prieteni vechi si noi
In mod tragic, Theodore Chasseriau a murit in urma unei boli in 1856, la varsta de 37 de ani.
Gustave s-a intors in Italia in urma mortii bunului sau prieten, petrecand doi ani calatorind si studiind Vechii Maestri. In aceasta calatorie il va intalni pe pictor realist si viitor impresionist Edgar Degas, cu care se va bucura de o lunga prietenie profesionala (Degas avea chiar sa picteze portretul lui Moreau la cativa ani dupa intalnirea lor). Desi cei doi aveau stiluri artistice foarte diferite, se stia ca Degas apreciaza sfaturile lui Moreau.
La intoarcerea sa la Paris, in 1859, Moreau i-a fost prezentata femeia cu care avea sa imparta urmatorii 30 de ani: Adelaide-Alexandrine Dureux.
Detaliile despre relatia stransa dintre Moreau si Dureux – inclusiv modul in care perechea s-a intalnit – sunt tulburi. Parerile sunt impartite daca relatia a fost platona, romantica sau sexuala, unii speculand ca Moreau ar fi fost homosexual. Indiferent, cei doi nu au locuit niciodata impreuna si nicio persoana nu s-a casatorit vreodata.
Gustave s-a referit la Dureux (care se numea Alexandrine si era mai mic cu un deceniu al lui Moreau) drept „cel mai bun si singurul sau prieten”.
O perioada de singuratate
In 1864, Moreau a expus Oedip si Sfinxul la Salonul de la Paris. Pictura (achizitionata rapid de printul Napoleon al III-lea) a fost incredibil de bine primita, incurajand artistul sa produca mai multe piese in aceeasi ordine de idei. Dupa cativa ani insa, gusturile se schimbasera aparent. Contributiile lui Moreau la Salonul din 1869 au primit critici dure, facandu-l pe artist sa se retraga de la expunerea lucrarii sale si sa intre intr-o perioada de izolare extrema.
Timp de sapte ani, Gustave Moreau s-a sechestrat in studioul sau de acasa, unde a citit, a studiat si a pictat obsesiv. A vazut putini oameni in afara lui Alexandrine si a mamei sale, carora le-a ramas extrem de aproape.
Moreau s-a inspirat din arta bizantina, din textele religioase si mitologice si din ornamentatia si estetica orientala. La sfarsitul carantinei autoimpuse, arta lui Moreau evoluase in ceva cu totul nou; un stil capricios, organic, ornat, ezoteric, care va ajunge sa fie cunoscut sub numele de simbolism.
Renastere artistica
In 1876, Moreau a revenit pe scena Salonului cu prezentarea fascinanta si provocatoare a doua picturi: Salome Dancing Before Herod si The Apparition . Picturile au fost executate superb, prezentand arhitectura complicata, iconografie religioasa si tesaturi bogate patate cu aur si incrustate cu pietre pretioase.
Picturile au facut furori. Nu ar fi ultima data cand Moreau o va picta pe Salome (o figura biblica seducatoare care a instigat la executia lui Ioan Botezatorul). De fapt, artista a ajuns sa fie cunoscuta pentru ca a pictat femei fatale notorii .
Desigur, au fost detractori. Un critic a comparat noile tablouri elaborate ale lui Moreau cu ghicitori, citand „simbolismul meticulos si pretentios” si ornamentatia „copilara” a acestora. Cu toate acestea, raspunsul la reinventarea lui Moreau a fost coplesitor de pozitiv, iar artistul a continuat sa prezinte sase picturi la Expozitia Universala din 1878 de la Paris.
Moreau si-a continuat succesul cu o serie de ilustratii fantastice in acuarela pentru seria Fables a autorului francez Jean de la Fontaine si prin participarea la un ultim Salon de la Paris.
In doliu
Urmatorul deceniu va fi unul de maxime si minime extreme pentru Moreau. In 1883, a fost inclus in Legiunea de Onoare Franceza pentru contributiile sale la societatea franceza. Chiar in anul urmator, iubita lui mama a murit, trimitandu-l pe artist intr-o perioada de durere intensa.
In 1888, a fost ales la Academia de Arte Frumoase, o onoare mult asteptata. Doi ani mai tarziu, artistul a deplans moartea tovarasului sau de multa vreme, Alexandrine. In urma decesului ei, Moreau le-a ars in mod inexplicabil corespondenta, starnind mai multe speculatii despre relatia lor netraditionala. Mai tarziu, il va picta pe Orfeu la Mormantul lui Eurydice in onoarea ei.
Cam in aceeasi perioada, Moreau a inceput sa predea intr-un studio condus de Academie. Studentii sai au inclus viitorii pictori celebri Henri Matisse si Georges Rouault, creditati cu fondarea stilului fauvist luminos si indraznet. Spre deosebire de profesorii Academiei care au venit inaintea lui, Moreau si-a incurajat studentii sa-si foloseasca imaginatia, sa experimenteze cu culoarea si sa se joace cu propriile forte, mai degraba decat sa-si adopte tehnicile. De asemenea, i-a trimis la muzeele franceze pentru a studia si a face copii ale artei renascentiste, asa cum facuse in tinerete.
Ultimii ani ai lui Gustave Moreau
Gustave Moreau si-a pictat ultima capodopera, Jupiter si Semele , in 1895. Trei ani mai tarziu, artistul a murit de cancer la stomac la varsta de 72 de ani. Este inmormantat in cimitirul Montmartre din Paris. Desi Moreau a trait o viata linistita, fara a obtine niciodata o faima mare in afara Frantei, influenta sa a fost distincta.
La doi ani dupa moartea lui Moreau, poetul francez de origine cubaneza Jose-Maria de Heredia a publicat o carte de sonete inspirata in mare masura de arta lui Moreau. Al 13-lea sonet al sau, Jason si Medea, a fost dedicat in mod special lui Moreau, care a finalizat un tablou cu acelasi nume in perioada sa de izolare.
De asemenea, Moreau a influentat semnificativ miscarea suprarealista, desi aceasta nu avea sa apara decat la 20 de ani de la moartea sa. Cel mai important artist al miscarii, Andre Breton, a spus ca vedea picturile lui Moreau in adolescenta „a influentat pentru totdeauna ideea mea despre dragoste”. Cand contemporanul lui Breton, Salvador Dali (un nume sinonim cu suprarealismul) a sustinut o conferinta de presa pentru a anunta deschiderea Muzeului Teatrului sau in Spania, a facut acest lucru in muzeul de origine al lui Moreau din Franta.
Cel mai important, Moreau a fost amintit cu drag de studentii sai. Georges Rouault, pretins un favorit al artistului, a creat chiar si o litografie a mentorului sau la 30 de ani de la moartea lui Moreau.
Moreau si-a parasit casa cu mai multe etaje – plina cu peste zece mii de opere de arta in diferite stari de finalizare – catre stat. Casa functioneaza acum ca un muzeu dedicat artistului: viata lui, opera sa uimitoare si mostenirea sa ca fondator al artei simboliste.
