Orasele pot fi cunoscute pentru ofertele lor culturale, ritmul de viata sau sistemele lor de transport public, dar unele metropole au o calitate sau o cantitate deosebita de cladiri care creeaza o amprenta urbana unica si rezoneaza cu oamenii de pe tot globul. Aceste orase, adesea citate drept „cele mai bune din lume” pentru arhitectura sau design in publicatii precum Conde Nast Traveler Bloomberg Businessweek si ArchDaily, s-ar putea sa nu aiba toate un atractiv universal, dar au un peisaj urban vibrant si de neuitat.

Chicago. De la Frank Lloyd Wright la Frank Gehry, arhitecti celebri din ultimii 100 de ani au presarat tarmul lacului Michigan cu creatiile lor demne. Scoala de arhitectura din Chicago (si scoala Prairie) a fost una dintre cele mai influente ale secolului al XX-lea, deoarece constructiile lor cu cadru de otel au deschis calea pentru primii zgarie-nori din lume. Astazi, structuri precum Pavilionul Jay Pritzker al lui Frank Gehry din Millennium Park si adaosul umplut cu sticla si lumina Renzo Piano la Institutul de Arta din Chicago fac din acest oras din Midwest sa deschida tendinte arhitecturale ale Statelor Unite. 

Numarul si lungimea executarilor silite la nivel de oras continua sa tina in jos piata imobiliara, dar Chicago continua sa imbunatateasca si sa reactiveze parcurile si cartierele, cum ar fi noua constructie a Maggie Daley Park (parte din Grant Park) si magazinul universal Target, care este fiind construit pe locul infamelor proiecte de locuinte Cabrini-Green, la doar 12 strazi de bogata Coasta de Aur din Chicago. Condo-urile din cladiri rezidentiale de mare profil, precum The Contemporaine, proiectate de arhitectul Ralph Johnson si construite in 2004 in cartierul River North plin de galerii de arta, sunt foarte cautate si incep de la aproximativ 400.000 de dolari. Pretul mediu pentru o casa de familie in cartierul animat Near North Side (care include River North) este de 1,5 milioane de dolari, in timp ce in West Town (care include la moda Wicker Park) este de 606.000 de dolari. Pretul mediu pentru un apartament in Parcul Lincoln este de 380.000 USD, in timp ce spre nord, in Piata Logan, mai accesibil, este de 240.000 USD. In Near North Side, chiriile medii sunt in jur de 2.780 USD pe luna pentru un apartament cu doua dormitoare, in timp ce in Lincoln Park un apartament cu doua paturi este in medie de aproximativ 2.075 USD.

Barcelona. Intr-un oras ale carui simple trotuare sunt decorative si frumoase, nu este o sarcina grea sa gasesti frumusetea cand ridici ochii la doar cativa metri. Celebrele cladiri Antoni Gaudi, inclusiv La Pedrera, cu fatada sa care curge cu stralucire Art Nouveau, trezesc apetitul pentru uimitoarea sa fantezie mozaic din Parc Guell si capodopera a catedralei Sagrada Familia, care urmeaza sa fie finalizata. De la Mies van der Rohe la Jean Nouvel, aproape fiecare mare arhitect al epocii moderne si-a pus amprenta asupra peisajului urban al Barcelonei – de la Torre Agbar din Nouvel, un zgarie-nori in forma de glont construit in 2005, pana la proaspat deschis Las Arenas, un centru comercial construit. in interiorul celebrului ring de lupte cu tauri, dezafectat, proiectat de Richard Rogers.

Desi unul dintre cele mai experimentale orase din Europa din punct de vedere arhitectural, Barcelona sufera de ceea ce afecteaza intreaga economie spaniola, aflata in prezent intr-o recesiune profunda. „Piata este in continuare in scadere, dar intr-un ritm mai lent”, a spus David Franks, agent de vanzari pentru agentii imobiliari Lucas Fox. „Exista multe oportunitati de investitii in locatii excelente.” In centrul Barcelonei, o proprietate de 80 pana la 120 mp costa intre 300.000 si 600.000 de euro. Pentru a atrage mai multe investitii straine, guvernul spaniol ia in considerare acordarea de vize de rezidenta cumparatorilor internationali care achizitioneaza o proprietate cu peste 160.000 de euro. 

Dubai. Nu maretia arhitecturii Dubai este cea care face lista, ci faptul ca orasul are atat de mult din ea. Desi recesiunea a oprit unele dintre constructii, cum ar fi Waterfront City al lui Rem Koolhaas si Lighthouse Tower alimentat de energie solara si eoliana, care au fost suspendate pe termen nelimitat, au fost construite o multime de alte structuri uluitoare. In fruntea listei se afla actualul detinator al celei mai inalte cladiri din lume, Burj Khalifa, cu 160 de etaje si 830 de metri inaltime, care a fost deschis in 2010. Insulele Palm Jumeirah create de om, create prin dragarea fundului marii, pot fi vazute din spatiu, in timp ce turnurile din cartierul Dubai Marina si structuri precum piramida neagra a hotelului Raffles au fost toate construite intr-un ritm orbitor care a uimit lumea. Acum ca economia se stabilizeaza, Dubai se pregateste cu noi proiecte masive, cum ar fi Muzeul de Arta Moderna din Dubai si Districtul Operei, anuntate in 2012, desi nu se cunoaste inca data de finalizare. Dar nimic nu a depasit inca vela intarita de vant si cu burta a hotelului Burj Al Arab, care a fost deschis in 1999 si este, probabil, cea mai faimoasa silueta de pe orizontul Dubaiului.

Unele dintre cele mai dorite locatii de locuit se afla in imediata apropiere a acestor repere ale orasului si au o calitate vizuala de mare impact, cum ar fi turnul curbat, cu 80 de etaje, Infinity Tower din Dubai Marina si vilele joase ale comunitatii Arabian Ranches. . „Oamenii se uita la apropierea de munca, accesul la drumurile principale, transportul public, facilitati publice si scoli”, a spus David Lawes, consultant rezidential senior pentru agentii imobiliari Better Homes. „Ei doresc cea mai buna locatie si calitate pentru bugetul lor.” Preturile medii ale caselor in Dubai Marina sunt de 1,8 milioane de dirhami, iar chiriile sunt de 120.000 de dirhami pe an.

Copenhaga. Desi acest oras scandinav este in prezent la moda pentru bucataria nordica noua, la Noma, cel mai bun restaurant din lume, si serialele sale de televiziune foarte populare, cum ar fi Forbryldeson (The Killing), arhitectura daneza si planificarea urbana sunt o atractie perena. O serie de cladiri publice si private noi au intinerit malul apei si partile nedezvoltate ale orasului. Diamantul Negru care straluceste intunecat pe malul portului este un plus uimitor la Biblioteca Regala, care gazduieste spatii de expozitie si o sala de concerte, in timp ce Casa Regala Daneza adauga stralucirea aceleiasi zone. Cladirile rezidentiale 8TALLET si VM, premiate ale lui Bjarke Ingels, din noua dezvoltare a orasului Orestad, pe insula Amager, la sud de centrul orasului, au reinventat blocul modern oferind fiecarui apartament o vedere asupra imprejurimilor. „Putinele cladiri rezidentiale proiectate de el sunt foarte populare”, a spus Torben Andersen, co-fondatorul RobinHus, o firma imobiliara web. „Au contribuit la atragerea interesului pentru o parte a Copenhaga care era practic pamant sterp la marginea orasului.” Noul cartier gazduieste, de asemenea, cubul albastru al unei sali de concerte DR Koncerthuset al lui Jean Nouvel.

Recesiunea a afectat piata imobiliara din Copenhaga, dar in 2012 preturile au crescut cu peste 7% fata de 2011. Cu toate acestea, restrictiile inca se aplica cetatenilor din afara UE care doresc sa cumpere proprietati, cu exceptia cazului in care obtineti un permis care declara ca veti fi rezident permanent. Cu pretul mediu de cumparare de 21.000 de coroane daneze pe metru patrat, un apartament cu doua dormitoare costa intre 1,3 si 1,5 milioane de coroane daneze, in timp ce apartamentele mari pot costa pana la 4,5 milioane de coroane daneze. Chiria medie pentru un apartament cu doua paturi intr-o cladire mai veche costa in jur de 5.000 de coroane daneze pe luna, in timp ce cele in constructii noi pot costa dublu.

Shanghai. Acest oras vertical pluteste deasupra trecutului sau colonial si istoric. Turnurile orbitoare ale cartierului Pudong stralucesc mult deasupra fostelor banci si vamale de pe Bund, sirurile de case din secolul al XIX-lea shikumen si cladirile Art Deco si strazile infrunzite ale concesiunii franceze. Turnul TV Perla Orientului domina orizontul orasului, dar mai aproape de strada, Centrul Himalaya al lui Arata Isozaki, un complex de retail, hotel si teatru, si Centrul de Arta Orientala, proiectat de Paul Andreu, au la baza cartierul. In curand Shanghai Tower, programat sa fie finalizat in 2014, va avea 121 de etaje si va fi a doua cea mai inalta cladire din China. (Cea mai inalta cladire din lume, Sky City din Changsa – cu 220 de etaje – urmeaza sa fie construita in acest an).

Piata de locuinte din Shanghai continua sa creasca, preturile crescand in ultimele luni si avand loc o imbunatatire a volumului vanzarilor fata de 2011. Pretul mediu al casei este de 20.677 renminbi pe metru patrat, iar cumparatorii straini trebuie sa dovedeasca un an de rezidenta pentru a cumpara o locuinta. Resedintele de lux din cartierele din Pudong sunt populare in randul cumparatorilor care doresc sa locuiasca in cele mai elegante si mai luxoase apartamente, in timp ce altii cauta o bucata de istorie cu o casa intinsa in stil occidental in Concesiunea franceza. Un apartament cu doua paturi intr-o cladire nou construita din Pudong poate incepe de la 8 milioane de renminbi. Un apartament cu un dormitor in centrul orasului costa aproximativ 5.500 de renminbi pe luna, in timp ce un apartament cu trei paturi costa 12.000 de renminbi. Casele Lane se inchiriaza cu 25.000 pana la 80.000 de renminbi pe luna si se vand oriunde intre 20 si 80 de milioane de renminbi.