Teatrul National Vasile Alecsandri este una dintre cele mai importante institutii culturale din Iasi, dar si din Romania. Cladirea se afla chiar pe lista monumentelor istorice din tara, fapt ce ii recunoaste valoarea si istoria prestigioasa.
Avand in vedere ca orasul Iasi era punte de legatura comerciala cu Polonia, Rusia si tarile din vest, era de asteptat sa apara si aici trupe care sa distreze oamenii cu numere de circ si spectacole de teatru. Cel care a organizat prima piesa de teatru in limba romana a fost Gheorghe Asachi, considerat si fondatorul vietii culturale din Moldova. Piesa s-a numit “Mirtl si Hloe” si in ea au jucat, pe langa Asachi, membrii ai familiilor Sturza si Ghica. Daca aceasta reprezentare s-a dat in casa boierului Ghica, urmatoarele spectacole au avut loc in incaperi special amenajate pentru astfel de evenimente, aflate si ele in casele altor boieri de seama.
In anul 1832, o trupa de teatru frantuzeasca vine la Iasi. Neavand un loc in care sa-si sustina spectacolele, casa unui doctor din strada Goliei este transformata in teatru, primind si numele de “Theatre de variete”. Doi ani mai tarziu, Gheorghe Asachi organizeaza “Spectacolul pastorilor moldoveni”, in limba romana, avandu-i ca “actori” principali pe el, Vasile Alecsandri, Mihail Kogalniceanu, Alexandru Mavrocordat si altii.
In anul 1840, s-a infiintat Teatrul National de la Iasi, avandu-i ca directori pe Costache Negruzzi, Mihail Kogalncieanu si Vasile Alecsandri. Trupa romaneasca de teatru era condusa de Costache Caragiali. Daca la inceput piesele se jucau in “Theatre de variete”, din 1846 teatrul se muta in sala cea noua de la Teatrul cel Mare de la Copou. Din pacate, in anul 1888 un incendiu distruge vechiul teatru, unul nou construindu-se abia in 1894, de catre arhitectii Fellner si Helmer.
Noua cladire a fost construita in doi ani, pe locul in care a functionat vechea primarie. Cladirea Teatrului National Vasile Alecsandri este considerata cel mai vechi si chiar cel mai frumos edificiu de acest gen din intreaga Romanie. Inaugurarea teatrului a avut loc pe data de 2 decembrie 1896 si a beneficiat de o ceremonie somptuoasa. In acelasi an s-a deschis si uzina electrica a acestuia, care a insemnat inceputul iluminatului public din Iasi. Primele spectacole care s-au tinut aici au fost “Muza de la Burdujeni” (Costache Negruzzi), “Cinel-cinel” (Vasile Alecsandri), “Uvertura Nationala” (Flechtenmacher) si “Poetul romantic” (Matei Millo). Banii care s-au strans din vanzarea biletelor au fost donate saracilor din orasul Iasi si artistilor Societatii dramatice.
Teatrul de la Iasi a primit numele de Teatrul National Vasile Alecsandri in anul 1956, dupa 140 de ani de la primul spectacol in romana, ca o cinste adusa marelui scriitor. Cei doi arhitecti vienezi au amenajat cladirea cu un gust rafinat si nu e de mirare ca este un monument architectonic veritabil. Sala Mare are 750 de locuri, dispuse in loje, balcon si stal. Ornamentele, sculpturile si picturile au fost create in stilul rococo si baroc, iar teatrul este luminat cu ajutorul a nu mai putin de 1418 lampi electrice si cu ajutorul unui candelabru din cristal de Venetia, care are 109 becuri. Cortina principala este si ea un obiect unic – a fost realizata sub forma unei alegorii a vietii, avand cele trei varste in centru si in dreapta imaginea simbolica a Unirii Principatelor.
Alexander Goltz este cel care s-a ocupat de picturile de pe plafon si Cortina de fier ale Teatrului National Vasile Alecsandri. Cortina de fier, denumita si cortina de incendiu, are incluse mai ornamente simetrice, in timp ce plafonul are ca tema Povestea – sunt prezente alegorii ale Paradisului, ingeri si nimfe, toate intr-un stil rococo. Acesta este considerat o adevarata opera de arta si tot pe el se afla stema provinciilor unite. Pana la abdicarea regelui, sceptrul aflat aici purta insemnele regale, insa ele au fost indepartate.
Multe personalitati au colaborat de-a lungul timpului cu acest teatru si multi actori si-au format sau continuat carierele aici. Pe langa primii directori, Otilia Cazimir si A.D. Xenopol au scris cronici dramatice, iar Garabet Ibraileanu a fost in comisia de lectura. Mihail Sadoveanu, George Toparceanu, Ionel Teodoreanu sau Iorgu Iordan sunt alte cateva nume importante care si-au pus amprenta aici. Printre actorii care au jucat pe aceasta scena se numara N, Luchian, Mathilda si Mihail Pascaly, George Popovici si multi altii.
In cladirea Teatrului National din Iasi functioneaza si Opera Nationala Romana din Iasi. In perioada 2009-2012, cladirea a beneficiat de restaurari serioase, spectacolele de teatru tinandu-se in celelalte sali de teatru din oras.
