Impasul este deosebit de frustrant, deoarece ambitiile globale ale echipei Biden depasesc donarea de bani sau surplusul de vaccinuri. Administratia ia in considerare in liniste planurile ca SUA sa devina un producator major de vaccinuri COVID accesibile si de inalta calitate pentru intreaga lume – un rol rezervat de obicei tarilor cu costuri mai mici, cum ar fi India.
Efortul a inceput la vedere pe 2 martie, cand administratia a anuntat ca, in temeiul Legii de productie pentru aparare, Merck va reutiliza doua dintre fabricile sale de productie din SUA pentru a incepe producerea vaccinului Johnson & Johnson. Parteneriatul, care uneste doi rivali traditionali, ar putea aduce pana la un miliard de doze pe an.
Scopul imediat a fost de a „creste considerabil” aprovizionarea Americii, dar dozele suplimentare ar putea fi folosite si pentru a alimenta intreaga lume, a spus un oficial inalt al lui Biden: „Conecteaza punctele. Exista o capacitate reala pentru SUA de a deveni un furnizor major” de vaccinuri COVID.
Guvernul federal a inceput sa se gandeasca ce sa faca cu dozele sale excedentare cu mult inainte ca orice vaccin sa fie aprobat. La sfarsitul lunii iulie trecute, secretarul pentru Sanatate si Servicii Umane, Alex Azar, a convocat un grup pentru a dezvolta o strategie de partajare globala. Agentia SUA pentru Dezvoltare Internationala (USAID) s-a alaturat efortului, dar Departamentul Apararii, care a negociat contractele cu producatorii de vaccinuri, a refuzat sa se angajeze. „DOD ne-a dat degetul mijlociu”, a spus o sursa implicata in efort. „Ei literalmente nu ar participa la intalniri.” (Un purtator de cuvant al Departamentului Apararii a spus: „DoD si HHS au lucrat indeaproape pentru a determina cum sa se ocupe de dozele in exces” de la inceputul operatiunii Warp Speed.)
Directia de Rezilienta a Consiliului National de Securitate, care a coordonat aspecte cheie ale raspunsului SUA la COVID, a intervenit pentru a ajuta la ghidarea dezbaterii. Intr-o serie de intalniri din septembrie si octombrie, un grup interagentii care includea Departamentul de Stat, Departamentul Apararii si divizii ale Departamentului de Sanatate si Servicii Umane, printre altele, a evaluat gama de obstacole care stau in calea ajutorului SUA. lumea, de la reglementarile FDA si legile de export pana la problemele legate de lantul de custodie. Intrebarile abunda: ar trebui SUA sa-si vanda surplusul? O donati? Subventionati costul?
In centrul dezbaterii a fost o batalie asupra unei intrebari esentiale: cum sa defineasca punctul in care SUA ar putea dona excesul de vaccin. A fost cand SUA au ajuns la imunitatea de turma? Cand au fost produse suficiente vaccinuri pentru fiecare american eligibil? Sau cand 70% din populatie a fost vaccinata? „Am folosit o multime de indicatori”, a spus un fost oficial inalt al administratiei care a lucrat la document. „Cea care a devenit cea mai taiata si uscata a fost cantitatea produsa si populatia vaccinata.”
Acest efort a dus la crearea Cadrului pentru Acces International, care afirma ca SUA intentioneaza sa-si imparta dozele si o vor face multilateral. Documentul avea doua versiuni: una care avea aproximativ patru pagini si una mai lunga, precum si o foaie de calcul care evalua nevoile fiecarei tari care ar putea primi vaccinuri. Mai multe tari au fost excluse in mod evident de pe lista potentialilor beneficiari, a spus fostul oficial superior al administratiei, din cauza instabilitatii lor sau a dosarelor privind drepturile omului.
In noiembrie, documentul a fost autorizat pentru a fi ridicat la comitetul directorilor Consiliului National de Securitate. „Ni s-a spus sa ne pregatim pentru o lansare”, a spus oficialul superior al administratiei. Pe 5 ianuarie, o versiune de patru pagini a Cadrului a ajuns la biroul consilierului adjunct pentru securitate nationala Matthew Pottinger. Insa a doua zi, insurectionistii MAGA au luat cu asalt Capitoliul. Pana in acea dupa-amiaza, Pottinger si-a dat demisia. Autorii Cadrului au presupus ca documentul si lunile de munca care au intrat in el au fost moarte. „Doar un alt proiect trimis la ferastrau”, a spus fostul oficial superior al administratiei.
Oficialii guvernamentali cu mentalitate globala s-au pregatit pentru consecinte. „Ne pregatim pentru o reactie extrema din partea lumii pentru ca nu impartasim”, a spus inalt oficial guvernamental. „Cand ei spun ca am adunat, suntem.”
Dar documentul-cadru a trait mai departe. Unul dintre primele memorandumuri ale lui Biden, din 21 ianuarie, le-a ordonat secretarilor de stat si de sanatate si servicii umane „sa furnizeze prompt presedintelui” un „cadru pentru donarea de vaccinuri excedentare”. Si se parea ca documentul se apropia de biroul lui Biden – pana la intalnirea de miercurea trecuta.
Oficialii prezenti la intalnirea de la Casa Alba s-au blocat cu privire la urmatorii pasi ai Cadrului. Cativa participanti au sustinut cu pasiune ca documentul ar trebui ridicat imediat la Comitetul directorilor Consiliului National de Securitate, care cuprinde consilierii de top ai presedintelui si secretari de Cabinet. Argumentul pentru a face acest lucru a fost evident: cu cat virusul prolifereaza mai mult pe tot globul, relativ nestingherit de vaccinuri, cu atat este mai probabil sa muteze si sa dea icre variante periculoase. „Oamenii care traiesc si respira cu adevarat sanatatea globala inteleg cat de ingrozitoare este aceasta”, a spus oficialul superior. Dar cei implicati in raspunsul intern al Casei Albe la COVID-19 aparent i-au spus clar grupului: Acum nu este momentul.
A spus oficialul superior care cunoaste intalnirea: „Au pus frana, pana cand cineva mai inalt isi poate da seama de asta”.
O serie de sperieturi de la inceputul anilor 2000, inclusiv atacurile cu antrax din 2001 asupra membrilor Congresului si presei si focarul mondial din 2004 de „gripa aviara” H5N1, au determinat Congresul sa adopte Legea privind pregatirea publica si pregatirea pentru situatii de urgenta (PREP). Legea din 2005 ofera producatorilor de vaccinuri si medicamente dezvoltate ca raspuns la urgentele de sanatate publica o protectie completa impotriva raspunderii si face din guvernul SUA un garant al acestei protectii.
Legea prevede un „ scut in sus” de „aproape Star Trek ”, a spus Nicholas Pace, om de stiinta social la RAND Corporation. Dar „in momentul in care flaconul trece peste granita, PREP nu are niciun efect. Problema raspunderii transfrontaliere este una uriasa.”
Potrivit unui document de informare pregatit in timpul administratiei Trump pentru Consiliul National de Securitate, o parte din care a fost obtinuta de Vanity Fair: „Acest tip de protectie a raspunderii este unic in lume; Majoritatea celorlalte tari nu ofera deloc protectie si doar in unele cazuri ofera un anumit nivel de protectie juridica.”
In urma unor astfel de campanii nefericite de sanatate publica precum vaccinarea in masa a guvernului SUA din 1976 impotriva gripei porcine, care a dus la numeroase cazuri de paralizie din cauza sindromului Guillain-Barre, expunerea la raspundere a devenit „a treia cale pentru aceste companii. Nu vor face afaceri decat daca sunt protejati.” Paul Mango, un oficial al Operatiunii Warp Speed din administratia Trump, a spus altfel: „Daca sunt director general al productiei de vaccinuri, nu m-am inscris sa fac asta, astfel incat sa fiu raspunzator fata de Etiopia”.
